L'OUTARDE

L'OUTARDE



1.Description
Dropia fait partie de la famille Otididae.
Espèce de taille moyenne, extrêmement méfiante et difficile à observer. Chez les deux sexes, les parties supérieures du corps sont brun-marron à beige, finement vermiculées, contrastant avec le blanc pur du ventre, de la poitrine et des rémiges.
Noter tout de même l'extrémité noire des rémiges primaires externes et des grandes couvertures primaires, bien visibles en vol. Le dimorphisme sexuel est maximum en période nuptiale (avril à juillet). A cette période, le plumage nuptial des mâles est arboré de remarquables motifs sur la tête et le cou (colliers noirs et blancs). Mais, après la mue post-nuptiale complète (juillet à octobre), la différenciation entre les individus d'outarde est plus complexe.



2.Habitat
L'habitat de prédilection de l'outarde demeure la steppe semi-aride que l'on rencontre notamment dans les pays circumméditerranéens. Fréquente des terrains dégagés et ouverts, souvent steppiques : pâtures, cultures de céréales et d'autres herbacées. En hiver et pendant la migration, prairies et grandes étendues plates.En Roumanie, il y en a encore dans les reserves naturelles de Dobrogea. Dans le Plaine Roumaine l’outarde est en voie de disparition.



3.Alimentation
Le régime alimentaire repose sur les végétaux (Brassicaceae et Fabaceae principalement) et les invertébrés (Orthoptères, Coléoptères, Mollusques, etc.). Celui-ci semble très variable en fonction du la nature du biotope (zone cultivée, steppe, etc.), de la période (hiver, période nuptiale, post-nuptiale, etc.) et des individus (juvéniles/femelles/mâles).



4.Reproduction
Le système de reproduction est basé sur le "lek". Le comportement le plus spectaculaire est la parade nuptiale du mâle qui va défendre un territoire. Cette parade peut prendre trois formes : le chant seul comme décrit précédemment ; le "battement d'ailes" associant le trépignement, le sifflement des ailes et le chant ; la parade par "sauts" qui, bien que très rapide, semble présenter plusieurs signaux, notamment pour attirer les femelles.
Après la période de reproduction, les individus se regroupent pour former des rassemblements qui généralement ne se disperseront qu'au printemps suivant.



5.Comportement
Il semble que les femelles ne s'accouplent qu'avec les mâles dominants. Le site de nidification est situé en général à proximité des places de chant (de moins de 100 m jusqu'à 1km parfois). Le nid est une simple dépression creusée dans la terre et garnie de quelques herbes. La femelle pond en général dans la deuxième quinzaine de mai et les oeufs (2 à 5) sont incubés en 20-22 jours. La femelle assure seule la couvaison, le nourrissage et l'apprentissage des jeunes poussins (les outardeaux ).




6.Chant
Le chant ou plutôt devrait-on dire le cri émis par le mâle d'outarde est un "PRRRRT" bref et sec qui permet de détecter les individus au printemps.
Le cri émis quatre fois par minute est audible à l'oreille humaine entre 600 et 800 mètres. Lors de ce chant, le mâle rejette brusquement la tête en arrière, tout en gonflant les plumes du cou, d'où une certaine similitude de posture avec le grand tetras, ce qui a peut-être initié le nom "Tetrax". Le sifflement entendu lors du vol des mâles est dû à la septième régime primaire qui est très fortement émarginée et échancrée. La femelle émet des "GROU", par exemple lorsqu'elle est dérangée. Les poussins émettent un doux et plaintif "TIIIOUH".



7.Vol
Le vol est rapide, parfois entrecoupé de brefs planés au cours desquels le sifflement que produisent les mâles n'est plus audible.



8.Protection
Suite a la reduction drastique du nombre d’exemplaires, l’outard est consideree comme monument de la nature et prestige par la loi. Actuellement on fait de grands efforts pour augmenter le nombre d’exemplaires et pour en emmener d’autres de la Hongrie

Eleve Ana-Maria Chipaila,Ecole no. 31, Bucarest, Roumanie